石油和木材为经济两大支柱。曾是非洲中等收入国家,国内生产总值1984年曾达9585亿非洲法郎,人均约1200美元。1985年以来,由于国际市场油价下跌、政局动荡、非洲法郎贬值以及债务负担沉重等,经济连年滑坡,陷入严重困境,被世界银行列为低收入严重负债国。
1997年内战前外债高达60亿美元,人均外债2400美元(按250万人计算)。内战使刚经济几陷瘫痪。1999年下半年起,国际石油价格大幅上升,美元升值,刚石油收入增加,经济形势有所好转。2000年6月,过渡国民议会通过政府提交的2000-2002年战后临时计划,总投入5110亿非郎,重点恢复和发展能源、水利、交通、通讯和教育等领域。
2001年,刚经济重建取得初步成效,许多重大建设项目相继开工或完成,与国际组织密切合作,全面实施战后临时计划,私有化缓慢进行。但世界经济不景气对刚经济恢复产生消极影响,特别是受国际石油价格下跌因素的影响,刚财政收入大幅减少。2002年,为缓解对石油收入的过分依赖,刚加大对外开放力度,改善投资环境。同时加大反腐败力度,增加财政收入,经济保持低速增长。