早知道非洲是野生动物的天堂，然而只有在亲自到过马纳潭国家公园之后， 才终于明白在非洲草原上，真正的主人是那些野生动物，而我只是客人，一个蓦然闯入它们的世界、体验了无限惊奇和得到自然慷慨馈赠的小小游客。
为丛林生活做准备
说来机会难得，自我到达津巴布韦以来，一直不断有人向我提及位于该国北部的马纳潭国家公园，一个被联合国教科文组织列入了世界自然和文化遗产保护名录的地方，但是直到最近，津巴布韦旅游局为了推广该国旅游搞了国际旅游日的活动，我和同事与之联系后，才终于得以前往马纳潭采访。与一般的采访活动不同，我们除了要带上必要的设备外，还要做好在非洲丛林中生活的准备。首先就是去药店买来防疟药，因为马纳潭地处疟疾疫区，如果不幸被那里的采采蝇感染上疟疾，就会终日嗜睡，严重的会引发脑部病变。为了预防万一，我们必须在出发之前服药，而且要连吃七周。另外就是准备在丛林中活动的服装。为了不惊扰动物们，我们的服装必须是自然的中性色，也就是绿色、褐色和灰色，绝对不能是白色或是其他亮丽的颜色。当然还要带上足够的水，因为马纳潭属于津巴布韦境内少有的几个尚未开发的国家公园之一，游客必须自带饮用水。
“教皇”先生带队的多国探险部队
我们一清早就出发，从哈拉雷驱车四个小时后，终于与此次旅行的导游和其他游客会面。导游先生的姓颇为有趣， 乃是“教皇”的意思。事实上，这位名叫史蒂夫的专业狩猎导游也确实了得，据说他是整个南部非洲地区唯一能带着游客在丛林中漫步与狮子大象零距离接触的导游。这绝不是那些带着游客在丛林里开车转悠的导游们比得了的。史蒂夫从业22年了，至少在10个国家公园工作过，他对我们要去的奇塔基禁猎区更是熟悉的能叫出一草一木的名字，知道哪些动物在哪些时候会在哪里出没。要取得专业狩猎导游的资格也并非易事， 通常要经过2到3年的培训和狩猎实习，学习有关丛林中的鸟兽的知识，还要学会在丛林中的生存本领，如何在丛林中安营扎寨、如何开着高三米长十米的拖车在丛林中穿行自如、以及能够在必要时为了游客和自己的安全开枪射击，而且最后要参加狩猎考试，成绩合格的才能取得导游资格。
说起这次的游客们就更有意思，七个人来自五个国家，整个一个多国探险部队。有津巴布韦哈拉雷的劳埃德和伊尼扬加的约翰，自己驾着房车从开普敦开了60个小时抵达马纳潭的南非人瑟伦，从美国加利福尼亚州赶来的朱迪，刚刚大学毕业利用假期来津巴探亲旅游的英国小伙子拉尔夫以及我们两名中国记者。是对动物的共同热爱让我们相聚在这里。
