梵蒂冈教皇国面积只有0.44平方公里,拥有该国护照的公民仅500多人。天主教在中世纪曾经有非常大的世俗权力,除了各国的国王登基需由教皇加冕外,教皇国曾经直接统治下辖下的臣民。梵蒂冈是当时教皇国的中心,教皇国后来越缩越小,但罗马城仍在其控制之下。1870年意大利统一时,教皇国所属的罗马城拒不加入统一的意大利,后来,在无可奈何的情况下,教皇退居梵蒂冈,罗马城并入意大利。1929年墨索里尼与教皇签订《拉特兰条约》,梵蒂冈正式成为独立国家。
著名的圣彼得广场据说可以容纳超过20万人,由贝尔尼尼设计,花去11年时间建成。面向圣彼得教堂的右侧的建筑物里有教皇的书房,教皇会在每个星期天的正午,出现在最顶层右边第二个窗口向广场聚集的人们祝福。